Как это было:
(с уточнениями и дополнениями к тексту автора, непосредственного участника похода - drakon-а).
Утром 11 сентября 1973г. радиостанции Сантьяго прервали свои обычные утренние передачи. Диктор взволнованно сообщил: через несколько минут будет передано экстренное сообщение. Ультиматум Пиночета гласил: «...президент республики должен немедленно передать свои полномочия чилийским вооруженным силам и корпусу карабинеров, которые решили развернуть борьбу за освобождение отечества...»
Чуть не получилось, что в момент начала путча в Чили едва не оказались корабли ВМФ СССР, которые шли туда с дружественным ответным визитом.
Главный штаб ВМФ утвердил визит плавучей базы подводных лодок проекта 1886 «Иван Кучеренко» с курсантами ТОВВМУ имени С.О. Макарова, с плавбазой шел танкер «Вишера». Для визита был выделен пятый курс ТОВВМУ, которому начало очередного учебного года, было сдвинуто на три месяца. Походный штаб возглавил - начальник ТОВВМУ вице-адмирал Б. Потехин, замполитом - начальник политотдела ТОВВМУ капитан 1 ранга В. Постников.
Как это было, в своих воспоминаниях описал Анатолий Тихонович Штыров в ту пору первый заместитель начальника разведки ТОФ: «При подготовке отряда я обеспечил штаб всевозможной справочной литературой по Латинской Америке, а главное - «внедрил» на плавбазу усиленную группу ОСНАЗ с соответствующей аппаратурой. Особая ценность этой группы заключалась в том, что ее состав знал не только английский, но и испанский языки.
В назначенный срок отряд вышел из Владивостока и перешел под управление ЦКП ВМФ.
В один из распрекрасных дней, когда плавбаза «Иван Кучеренко» уже миновала Гавайи и легла курсом на Южную Америку (это был воскресный день), находясь в штабе, я получил необычное телеграфное сообщение. Оно гласило:
«В Чили произошел переворот. Президент Сальвадор Альенде убит. К власти пришла военная хунта. ЮПИ Токио».
Получив сие сообщение, я повертел его, даже посмотрел на свет, подумал и настрочил шифровку: «ПБС «Иван Кучеренко». Командиру отряда. Копия: Москва Начальнику Главного штаба ВМФ. Информирую. По данным иностранной прессы в Чили произошел военный переворот, к власти пришла хунта. Президент Альенде убит. Начальник штаба ТОФ».
С бланком сообщения и шифровкой я направился к начальнику штаба ТОФ, который в это время находился в штабе, и положил бланк ему на стол.
Начальник штаба ТОФ адмирал Г.Бондаренко долго молчал и наконец изрек: «А почему я должен это подписывать? Отряд-то под управлением ЦКП ВМФ».
- Товарищ адмирал, - возразил я, - сегодня воскресенье, вторая половина дня. Все московские начальники наверняка изволят отдыхать. А без них ЦКП ВМФ будет вынуждено молчать. И вообще, лучше, если мы первые».
Начальник штаба засопел, но шифровку подписал.
Как вскоре стало известно, эта радиограмма произвела на командование отряда шоковый эффект. Тем не менее, люди военные и всегда готовы выполнить любой приказ Родины. Было приказано ждать до выяснения обстоятельств. Руководство умело использовало паузу в переходе. На борту находился опытнейший преподаватель штурманского факультета капитан 1-го ранга Сахаров, под его руководством мы, практически в центре Тихого океана, всего за несколько часов умелого маневрирования с включенным эхолотом нашли банку с подходящей глубиной моря и встали на якорь (на клюзе 70 метров). Открытую баночку, конечно, обозвали "банкой Сахарова".
Это был просто подарок для всех нас. Курсанты народ смышленый и мы время зря не теряли, занялись добычей морепродуктов. Размочаленными капроновыми швартовыми концами, выброшенными на некоторое время за борт, умудрялись доставать со дна экзотические местные кораллы. А рыбалка пошла просто сказочная! В краю непуганой рыбы, можно сказать - "простыми веревками", т.е. тонкими капроновыми кончиками, с обыкновенным загнутым гвоздем на конце и маленьким кусочком свежего мяса с корабельного камбуза, мы натаскали стооолько ПУДОВЫХ (до 80 см.) морских окуней, что существенно улучшили ежедневный рацион всего экипажа плавбазы. О чем Б.Потехин не упустил случая доложить на ЦКП ВМФ... Удавалось вытаскивать на борт и зубастых акул по 1, 5 - 2 метра... Из позвоночника одной из них, корабельными умельцами был изготовлен для нашего военного дирижера великолепный тамбуршток, которым он с удовольствием руководил своим оркестром, во все дни предстоящего визита...
В таком состоянии «Иван Кучеренко» пребывал, трое суток, пока Москва переваривала ситуацию. Наконец после утряски с МИД кораблю было дано указание - следовать в Перу.
Плавбаза «Иван Кучеренко» и танкер «Вишера» совершили первый и единственный в истории ТОФ визит в Перу - в Кальяо 17-22 октября и Эквадор – Гуаякиль 26-31 октября. Всюду тихоокеанцев очень тепло встречали и военные моряки этих стран Южной Америки, и их жители. Десятки тысяч перуанцев и эквадорцев посетили «Иван Кучеренко» и всюду очень лестно, с восхищением отзывались о наших моряках, о нашей стране. На прощальном приеме на борту корабля командующий 1-й зоной ВМС Эквадора капитан 1 ранга Паредес Креспо сказал: — Ваш визит, ваши моряки, произвели на нас, эквадорцев, большее впечатление, чем взрыв атомной бомбы...
Весь поход длился 105 суток, было пройдено 22 тысячи миль, наши корабли дважды пересекли Тихий океан по дуге большого круга (с NW на SOst и обратно), дважды перешли экватор и нулевой меридиан.